Когда стали употреблять косметические средства для ухода за телом и в медицинских целях точно неизвестно, но сведения об использовании ароматических масел и благовоний можно найти в очень древних текстах. Так в шумерском эпосе о Гильгамеше есть упоминания о бытовом и культовом употреблении масел.

Гильгамеш уста открыл и молвит, вещает он государыне Иштар:
"Зачем ты хочешь, чтоб я взял тебя в жены?
Я дам тебе платьев, елея для тела,
Я дам тебе мяса в пропитанье и в пищу,
…

И они пировали, как в день новогодний.
Открыл я благовонья, умастил свои руки.
Был готов корабль в час захода Солнца.
…

Едва занялось сияние утра,
Гильгамеш изготовил из глины фигурку,
Вынес стол большой, деревянный,
Сосуд из сердолика наполнил медом,
Сосуд из лазури наполнил маслом,
Стол украсил и для Шамаша вынес.

 Масла и благовония хранились в специальных сосудах. Их изготавливали из различных материалов. В эпосе упоминаются не только сосуды из камня, но и кости:

Вырву ему сердце, положу перед Шамашем, --
я и ты - Быка убьем мы,
Встану я над его трупом в знак победы,
Наполню рога елеем - подарю Лугальбанде!

 В древности для хранения косметики использовали все доступные для этого материалы. И не только камень и кость, но и металл, керамику, стекло… Небольшой пример. На фото внизу слева костяная пиксида из погребального инвентаря III-V вв. н.э. справа металлический (серебро) алабастр с крышкой II в. до н.э.

Пиксида и алабастр. Ялтинский историко-литературный музей

Стеклянный сосудик и лекиф. Ялтинский историко-литературный музей

 На фото слева над цифрой восемь находится (судя по описанию) мраморный алтарик в котором лежит флакон изготовленный из глины. Ниже стеклянный парфюмерный сосуд. Это пожертвования святилища у перевала Гурзуфское Седло II-I в. до н.э. Справа расписной чернолаковый лекиф.
 Косметические средства и емкости для их хранения и продажи появись одновременно, и сосуществуют, совершенствуясь вместе уже многие тысячелетия. При этом некоторые сосуды были настоящими произведениями искусства и могли стоить значительно дороже своего содержимого, и сами были предметом выгодной торговли.